Nuestro barrio se extende por terrenos de Bilbao y Arrigorriaga, entre la falda del monte Arnotegi y el meandro en el que
el río Nervión-Ibaizabal se convierte en la ría de Bilbao. En él podemos distinguir varias zonas:
la Isla, la Campa, Ibaialde, Zamakola, Irusta,
Santa Isabel, Olaxtu y Ollargan, perteneciendo estas tres últimas a Arrigorriaga.
Hasta el siglo XIX lo que ahora es Bilbao en el barrio era conocido inicialmente como La Puebla de Ybaizabal y posteriormente como el barrio Ibaizabal de la anteiglesia de San Vicente de Abando.
A la anteiglesia de Arrigorriaga
pertenecían las veneras del monte Ollargan (actual Montefuerte), Olatxu y la casa y pertenecidos de Abusu de la familia Erquinigo. Es en esa zona donde, por petición testamental de Santiago de Erquinigo, hacia 1639,
se construye la ermita de Santa Isabel, también conocida como de Nuestra Señora de la Peña. En cuanto a este nombre, que se empezará a aplicar a lo que conocemos actualmente como la parte baja de Santa Isabel para acabar abarcando
el barrio de Ibaizabal, hay un par de teorías propuestas para tratar de explicarlo:
una sugiere que procede de una imagen de la Virgen de la Peña de Francia (Salamanca) que presuntamente se colocó en la ermita y la otra
hace referencia a las afloraciones de caliza o a la Isla de San Cristobal, promontorio rocoso en la zona de Ibaizabal y eliminado tras las inundaciones
de 1983.
Desde antiguo la zona ha estado unida a las minas y al agua. En la Carta Puebla de Don Diego López de Haro, en 1300, se mencionan las veneras de Ollargan y las ruedas (molinos) de Ibaizabal.
Con el paso del tiempo los molinos fueron sustituyéndose por fábricas que aprovechaban la fuerza del agua a las que, posteriormente, se fueron sumando las que manufacturaban el hierro, lo que configuró a finales del XIX el aspecto industrial
de la zona, en la que las construcciones mineras y las fábricas y talleres apenas dejaban hueco a algunas viviendas.
En 1898 empezó a funcionar la escuela pública Ibaizabal, en los mismos
terrenos que actualmente ocupa nuestro instituto desde 1982 y cuatro años después la calle principal se convertía en parte del recorrido del tranvía de Arratia,
construyéndose para ello el puente del Pontón, junto a la antigua fábrica de harinas (actual ikastola Abusu).
El desarrollo industrial atrajo gran cadidad de emigrantes del resto de estado y produjo un aumento importante de la población en la zona
a lo largo del siglo XX, apareciendo algunos focos de chabolismo debido a la falta de previsión de las autoridades para poder dar alojamiento a quienes venían aganarse la vida en las industrias de Bilbao en general.
En 1931 se inauguró la iglesia del Buen Pastor
y el barrio continuaba creciendo, se construyó el nuevo barrio de Ollargan gracias al esfuerzo de los curas obreros de los años 60 para eliminar las zonas de chabolismo en el barrio, las viviendas actuales de Olatxu, la escuela pública Juan Delmás, ...la margen izquierda del río
se llenó de edificaciones hasta prácticamente difuminar el límite entre Bilbao y Arrigorriaga.
Posteriormente, a finales del siglo XX tras la desisdustrialización y las desgraciadas inundaciones
de 1983, se empezaron a recuperar los terrenos utilizados por minas y fábricas transformándolos en
parques que han mejorado la calidad de vida del vecindario.
